“长沙全力建设全球研发中心城市，其时已至其势已成，大家团结努力跳一跳，这个桃子是可以摘到的。”8月4日，中国工程院院士、湖南省农业科学院党委书记、杂交水稻全国重点实验室主任柏连阳在接受本报记者正常采访时满怀期待地说。
“2023互联网岳麓峰会上，省委书记沈晓明提出这一前瞻性目标，我当时在现场听了，就很感振奋，也很受鼓舞。”柏连阳说，作为湖南人应该有这种担当，为国家科技自立自强做出更大贡献。
在他看来，建设全球研发中心城市，不仅是长沙的目标，更是湖南的目标。湖湘文化孕育了湖南人“敢为人先”的创新精神，这种骨子里的创新基因成为全世界研发中心城市建设最大的底气和优势。
“湖南人喜欢创新，善于创新，勇于创新，营造了很好的创新氛围和创新土壤，能够更好地促进新的创新，这是一个良性循环。”柏连阳说，长沙的生活环境也很着迷，特别是年轻人愿意来。让他印象非常深刻的是，去年长沙人口增长在万亿元GDP城市中排名第一，增加18.13万人，其中80%以上为青年。
对于长沙建设全球研发中心城市，柏连阳信心满满。“只要大家齐心协力朝着目标迈进，全球研发中心城市就一定能建成。”
8月2日，《长沙市委、长沙市人民政府关于全力建设全球研发中心城市 奋力打造具有核心竞争力的科学技术创新高地的实施建议》发布，“产业集群赋能工程”中明白准确地提出赋能优势产业升级。其中，在现代种业领域，依托岳麓山实验室、杂交水稻全国重点实验室、国家耐盐碱水稻技术创新中心等创新平台，加快建设世界级种业创新高地。
“建好、培育、引进一批世界级创新平台，是建设全球研发中心城市的应有之义。杂交水稻全国重点实验室，过去和目前在杂交水稻研究领域，都是一个世界级的创新高地。”柏连阳说。
近年来，按照袁隆平院士生前设计的技术路线，柏连阳带领团队在低镉水稻、第三代超级杂交稻和再生稻、耐盐碱水稻等方面，取得了一批领先世界的科研成果。其中，经过持续多年的协作攻关，成功培育出低镉性状稳定、其他农艺性状优良的系列低镉水稻新品种，比如“臻两优8612”，今年在全省示范推广种植了120万亩。
“杂交水稻制种也取得了重大收获，过去亩产只有300~400斤，去年产量超过了900斤。”柏连阳欣喜地透露，第三代杂交水稻、再生稻的培育种植也在持续推进中，“与第一代、第二代相比，第三代杂交水稻的亲本选择难度小、制种风险低、产量更高，而再生稻种植能实现种一茬收两季，这些成果大幅度的降低了农民的劳动强度和生产所带来的成本。”
如何更好建设全球研发中心城市？柏连阳一直在思考，并给出了八字建议——“四面齐击，软硬并施”。
“‘四面齐击’有两层含义，一是要牢牢把握‘四个面向’，即坚持面向世界科学技术前沿、面向经济主战场、面向国家重大需求、面向人民生命健康，不断向科学技术广度和深度进军；二是‘四面’代表了东、西、南、北四面，就是要面向全世界，全方位谋划。”他解释，建设全球研发中心城市，既要有相匹配的城市基础设施和试验条件，又要统一思想，有相配套的政策环境，做到“软硬并施”。
杂交水稻全国重点实验室是我国首批20家全国重点实验室之一，也是唯一一个由地方单位组织建设的全国重点实验室。其面向国家粮食安全和种业振兴的重大需求，实现杂交水稻理论与技术新的突破，为巩固和保持我国杂交水稻技术国际领先提供科技支撑。
“湖南正瞄准世界一流建设岳麓山实验室，打造种业领域的战略科技力量，杂交水稻全国重点实验室是岳麓山实验室的重要组成部分。我们要坚定目标信心，快速推进重大新品种培育，在杂交水稻研究领域不断攀登新的高峰，为打造世界级的创新平台做贡献，让平台在全球研发中心城市建设中发挥及其重要的作用、产生重大影响。”柏连阳说。